Roth IRA e 401k come funzionano le pensioni USA!

Mi fa molto ridere come gli spippolatori di finanza personale in Italia conoscano bene molte dinamiche estere, come le pensioni USA, senza poi sapere un cacchio delle cose più attinenti alla realtà italica. 

Qual è il punto?

Bullarsi con gli amici a cena e fargli presente quanto si conosce il mondo? 

Boh, cioè io da una parte li capisco. In quanto piccolo borghese saccente mi incuriosisce un po’ tutto e anche per questo mi sono studiato i fondi pensione americani come il 401k e il Roth Ira.

Insomma oggi faccio un po’ il punto sul sistema pensionistico americano ma vi farò vedere i sorci verdi usando la tagliente arma della mia ben nota verbosità. 

È impossibile capire come funzionano le pensioni americane senza prima avere un paragone con quelle italiane, quindi prima vi spiego quest’ultime.

Vi faccio uno spoiler: ci sono delle somiglianze.

In breve: il sistema pensionistico americano si regge su tre gambe: la pensione pubblica della Social Security, finanziata da un contributo del 12,4% diviso a metà tra lavoratore e azienda, e due strumenti privati con vantaggi fiscali. Nel 401(k) si versa parte dello stipendio lordo tramite il datore di lavoro, fino a 24.500$ nel 2026, e si pagano le tasse al ritiro. Nel Roth IRA si versano soldi già tassati, fino a 7.500$, e al ritiro non si paga nulla. In Italia l’equivalente è il fondo pensione integrativo.

Come funzionano le pensioni italiane

Il sistema pensionistico italiano è pubblico.

Lo stato preleva dalla vostra paga dei contributi obbligatori ai cittadini in età lavorativa oppure richiede il versamento alle partite iva con percentuali variabili a seconda della cassa previdenziale.

Questo denaro viene girato ai pensionati che ricevono dei pagamenti mensili coerenti con il lavoro svolto in passato calcolati secondo gli anni contributivi maturati.

Questo nel mondo ideale!

In realtà i vecchi lucrano su di voi. In passato non hanno versato un cazzo di contributi in quanto gli scontrini sono obbligatori dal 1983 e vi prendono pure per il culo con 5€ di mancetta quando andate a trovarli, ma vabbè.

Nel caso i contributi versati dai lavoratori non siano sufficienti a pagare le pensioni (ogni anno) lo stato mette le pezze versando denaro nelle casse dell’INPS.

Come notate non ho alcuna voglia di fare polemica, ma zero proprio.

Oltre alla pensione pubblica gestita da INPS esiste però un altro sistema (privato) per accumulare contributi.

Come funziona il fondo pensione integrativo

Tecnicamente in Italia basterebbe lavorare e raggiungere i contributi minimi per avere una pensione.

Questi soldi pubblici però potrebbero non essere sufficienti per campare degnamente quindi lo stato italiano prevede la possibilità di aprire un fondo pensione integrativo:

• È volontario e non obbligatorio
• Permette di versare parte dello stipendio in un fondo d’investimento a scelta che potrà essere riscattato in età pensionabile o in anticipo per situazioni specifiche (salute o acquisto prima casa)
• Permette di dedurre i contributi versati fino a un massimo di 5.300€ annuali (erano 5.164,57€ fino al 2025) producendo un guadagno pari alla vostra ultima aliquota fiscale
• Parte dell’investimento è indicizzato all’inflazione
• Prevede una tassazione agevolata crescente agli anni di maturazione del fondo al momento del riscatto pari al 15%, che dopo il quindicesimo anno di partecipazione si riduce dello 0,30% per ogni anno, fino ad arrivare al 9%
• Per alcuni fondi l’azienda è obbligata a pareggiare con dei massimali i contributi versati dal lavoratore 

Ficcatevi in testa questi punti perché vi saranno molto utili per capire le pensioni americane!

Per saperne di più su come funzionano le pensioni ho fatto questo approfondimento

Come funzionano le pensioni americane

Molti ritengono le pensioni americane come completamente private. 

Ecco, nì. 

Per superare la grande depressione Franklin Roosevelt nel 1935 avviò un grande piano di riforme chiamato “New Deal” con particolare attenzione a quelle sociali quali il sistema sanitario e quello pensionistico.

È di questo periodo l’istituzione della Social Security Tax una tassa pagata da tutti i lavoratori e pari al 12,4% dei guadagni di ogni cittadino, fino a un tetto di 184.500$ l’anno nel 2026. Se dipendente questi versamenti sono divisi tra il datore di lavoro e il lavoratore, nel caso dell’autonomo invece sono completamente pagati dal lavoratore.

Il sistema funziona come la pensione pubblica italiana: i versamenti presenti servono a pagare quelli dei pensionati.

Solo nel 1978 furono avviate una serie di riforme per rendere (parzialmente) privato il sistema pensionistico americano con l’istituzione del 401k.

Fino alla fine degli anni ’70 quindi sia il sistema sanitario (con il Medicare di Johnson) che il sistema pensionistico americano erano pubblici, come in gran parte d’Europa. 

La progressiva privatizzazione fu una scelta consapevole data l’obiettiva impossibilità di sostenere il sistema pubblico sul lungo periodo. Nonostante ciò i contributi obbligatori rimasero attivi in modo da avere un capitale per garantire una pensione minima a tutti i lavoratori americani.

Il 401k non è l’unico strumento pensionistico privato americano.

Nel ‘97 è stato istituito il Roth IRA e poi, nel 2006, l’ibrido Roth 401(k). In sintesi estrema quindi le pensioni americane sono un ibrido tra i versamenti obbligatori della Social Security Tax e quelli in uno dei vari altri fondi complementari (401k e Roth Ira).

Visto che la pensione pubblica garantirà una pensione ridicola lo stato americano stimola i cittadini nel gestire i fondi pensionistici integrativi privati con numerose agevolazioni fiscali.

401(k): come funziona

Il 401(K) è la base della pensione mensile a cui accedono i cittadini americani.

Nella forma è molto simile al fondo pensione integrativo italiano, quindi non vi stupirà vedere queste caratteristiche:

• Il 401(k) ha una speciale tassazione al riscatto
• Si può investire una porzione del proprio salario (al lordo delle ritenute fiscali) fino a un massimale annuale fissato dall’IRS. Nel 2026 è di 24.500$, più altri 8.000$ per chi ha almeno 50 anni.
• Il datore di lavoro può pareggiare o meno le contribuzioni del lavoratore
• Si può scegliere in cosa investire con una grande varietà di prodotti finanziari (tra cui il famoso Vanguard Total Stock Market)
• Il denaro può essere ritirato senza penalizzazioni dopo aver compiuto 59 anni e mezzo

Il lavoratore può decidere in autonomia quanto versare del lordo della sua busta paga.

Qui la differenza è meno grande di quanto sembri: anche i versamenti complementari italiani si deducono dal reddito, mentre nel sistema americano i versamenti escono direttamente dal lordo. In tutti e due i casi più si versa e meno tasse si pagano oggi, cambia soprattutto il tetto.

Anche il massimale dei contributi è maggiore. Se in Italia è di 5.300€ in USA è di 24.500$, questo sia per il costo della vita USA sia perché è il principale strumento pensionistico americano, mentre il fondo pensione complementare italiano è solo accessorio. 

Il vantaggio è che, se è incluso come benefit, l’azienda pareggia il versamento del lavoratore: per ogni dollaro versato da quest’ultimo l’azienda ne aggiunge uno (o una parte) fino a una percentuale dello stipendio lordo fissata dal piano. Non è un obbligo di legge, ma molte aziende lo offrono per attirare i lavoratori.

Questo “match” esiste anche in Italia ma solo per alcuni fondi specifici o per alcune aziende. Inutile poi dire quale sia l’offerta di prodotti di investimento, mille volte migliore dei nostri PIP di merda.

Gli investimenti sono esentasse fino al momento del riscatto e quindi sfruttano al meglio l’interesse composto.

Il ritiro anticipato è possibile ma fortemente scoraggiato dalle altissime penalità fiscali che scompaiono al compimento dei 59 anni e mezzo, quindi ipoteticamente si può andare in pensione quando si vuole dopo i 60 anni.

Se si vuole chiedere un anticipo è più conveniente chiedere un prestito sul proprio 401K in una maniera simile alla nostra cessione del quinto.

In generale il 401(k) è un prodotto interessante ma è decisamente più complesso del nostro. Bisogna avere sia la capacità di capire la normativa generale, di scegliere l’azienda che fa il match dei contributi e soprattutto saper scegliere i prodotti finanziari su cui investire i propri risparmi.

Personalmente io estenderei questo sistema in Italia a tutte le partite iva forfettarie le quali non hanno accesso alle deduzioni dei fondi pensione integrativi.

In un unico colpo si eliminerebbero le ridondanti casse previdenziali capaci solo di fare buchi di bilancio (tranne la mia ex-enpals, unica cassa in attivo <3) e si semplificherebbe il sistema previdenziale dei liberi professionisti.

Ahimè, per voi, non è stata ancora instaurata una dittatura illuminata cafona. So sad!

Cos’è il Roth IRA

Il Roth IRA è invece un altro strumento pensionistico volontario, è molto usato in quanto particolarmente vantaggioso per fare investimenti sul lungo periodo.

In sostanza si tratta di versare il denaro già tassato su un apposito conto di brokeraggio chiamato Roth IRA il cui vantaggio è che tutti gli investimenti saranno completamente esentasse al momento del ritiro. 

A dispetto del 401k praticamente si ha accesso a qualunque prodotto finanziario e infatti molti fanno il cosiddetto “rollover” ovvero trasferire il saldo e gli investimenti dal 401k al Roth Ira (pagando le tasse sulla parte che non era ancora stata tassata) in modo di prendere due piccioni con una fava: ottenere i vantaggi fiscali e accedere ai prodotti finanziari migliori con TER più basso.

L’altra differenza è nel massimale annuo di versamenti pari a 7.500$ nel 2026 (8.600$ per chi ha almeno 50 anni).

Quanto si prende di pensione in America

Con la sola Social Security non si va lontano: nel 2026 il pensionato medio prende circa 2.071$ al mese, dopo l’adeguamento all’inflazione del 2,8%. Per questo chi può si costruisce il grosso della pensione con 401(k) e Roth IRA.

Roth 401(k): fondo pensione americano misto

Esiste anche uno strumento pensionistico misto che si chiama Roth 401(k), una sorta di ibrido tra le caratteristiche del 401 e del Roth Ira.

Nel Roth 401(k) si versano soldi da lavoro già tassati invece che al lordo ma non sono previste tasse al momento del ritiro se sono passati almeno 5 anni dal primo versamento e si sono compiuti i 59 anni e mezzo d’età (o in caso di morte o invalidità dell’intestatario).

Come per il 401k sono previsti dei massimali di versamento pari a 24.500$ nel 2026, da dividere tra 401k tradizionale e Roth.

Si tratta di uno strumento sempre più apprezzato dai millennial in quanto è ottimo per i dipendenti a basso stipendio che sperano di poter aumentare i propri guadagni nel tempo.

Insomma, è per la nostra generazione sfigata. 

Domande frequenti su 401(k) e pensioni americane

Pensione privata come funziona: conclusioni

Siete contenti di sapere come funzionano il 401k e le pensioni americane? Siete felici di poter ammorbare i vostri amici con informazioni di cui non avranno nessun utilizzo pratico nella vita?

Ottimo! Sono sempre dalla vostra parte nel rendere il mondo un posto un po’ più noioso ma finanziariamente più colto.

Ora che sapete come funziona il sistema americano che dite di studiare come funziona la pensione complementare italiana. A meno che non abbiate il desiderio di emigrare mi sembra un utilizzo del tempo più efficiente.

Ah! Se ho scritto stronzate ditemelo. È probabile abbia detto bestialità!

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FONTE IMMAGINE: Foto di Karolina Grabowska